Империя First Wap: как скрытая технология следила за лидерами и активистами 

Журналисты издания Mother Jones в сотрудничестве с международным консорциумом, включающим Lighthouse Reports, Paper Trail Media и другие СМИ, провели масштабное расследование о скрытой компании First Wap и ее системе слежки Altamides. Расследование, основанное на секретном архиве из более чем миллиона случаев отслеживания, показывает, как эта технология десятилетиями использовалась для тайного наблюдения за политиками, журналистами, знаменитостями и активистами по всему миру, включая США.

Пока такие компании, как NSO Group (создатель печально известного Pegasus), оказывались в центре скандалов, First Wap десятилетиями оставалась в тени. Основанная австрийцем Йозефом Фуксом в Индонезии, компания изначально занималась мобильными технологиями, но быстро переключилась на слежку. Ее система Altamides использует уязвимости в устаревшей, но до сих пор фундаментальной системе сигнализации SS7, которую телефонные операторы используют для маршрутизации вызовов и сообщений, выяснили журналисты.

В отличие от шпионского ПО, Altamides не требует взлома телефона, не оставляет следов на устройстве и не нуждается в том, чтобы жертва нажала на вредоносную ссылку. Система отправляет запросы через SS7 к операторам связи, чтобы определить, к какой вышке находится ближе всего целевой номер телефона, и с высокой точностью отслеживает перемещения человека в реальном времени, строя детальную карту его передвижений.

Полученный журналистами архив данных, большая часть которого охватывает период с 2007 по 2014 год, раскрывает беспрецедентный размах слежки. Как выяснили расследователи, цели находились в 100 странах, и это лишь часть от общей деятельности First Wap.

Особенно шокирующим является масштаб слежки на территории США, которую другие подобные компании обычно обходят стороной из-за риска санкций. Среди целей в США, по данным журналистов, были: 

Сенатор Рон Уайден назвал эти выводы свидетельством «вопиющих слабостей в американской телефонной системе».

В остальном мире жертвами слежки становились:

В опубликованном в Mother Jones расследовании прямое упоминание России или конкретных россиян отсутствует, однако в одном из эпизодов, иллюстрирующих использование системы слежки в личных целях, фигурирует гражданка России. Речь идет о женщине по имени София (имя изменено), которая была иммигранткой из России и проживала в Великобритании. Расследование отмечает, что она публично критиковала Владимира Путина и его правительству. Журналисты выяснили, что слежку вел ее бывший инструктор по вождению. Оказалось, что он работал менеджером по продажам в пакистанской компании, которая специализируется на системах наблюдения.

First Wap заявляет, что продает свои технологии только государственным структурам с «четким и проверенным законным мандатом» для борьбы с преступностью и терроризмом. Однако расследование показывает иную картину

По данным расследования, компания работала через сеть посредников-реселлеров, которые продвигали Altamides в странах с авторитарными режимами и сомнительной репутацией в области прав человека. Согласно документам и данным отслеживания, среди клиентов или потенциальных клиентов были Беларусь, Саудовская Аравия, ОАЭ, Узбекистан и другие.

Особую роль играла британская компания KCS Group. Ее основатель Стюарт Пул-Робб в электронных письмах коллегам открыто писал об Altamides: «Программа будет использоваться правительствами, что ставит под сомнение вопросы гражданских прав. Но тогда это их проблема, а не наша!». Эксперт Citizen Lab Рон Дайберт охарактеризовал клиентскую базу First Wap как «иконографию нарушителей прав человека, авторитарных стран». Он назвал это «деспотизмом как услугой».

В июне 2025 года под прикрытием журналисты Lighthouse Reports пообщались с руководством First Wap на конференции индустрии слежки в Праге. Продакт-директор компании Рудольф Гюнтер и ее нынешний владелец Джонни Гёбель подробно объяснили, как можно обойти экспортные ограничения и санкции. Они предложили схему продаж через цепочку подставных фирм в офшорах. Это позволяло представителям First Wap в случае проверки правдоподобно отрицать, что они знали, кто на самом деле является конечным покупателем.

Рудольф Гюнтер, по данным журналистов, утверждал, что First Wap — едва ли не единственная компания, которая может работать с такими клиентами, потому что она базируется в Индонезии, где нет строгих экспортных ограничений, в отличие от Европы, США или Израиля. Он также отметил, что, в отличие от конкурентов, его компания избегает скандалов в прессе: «Они не хотят оказаться в газетах или интернете с заголовками «еще один президент в Африке, который следит за свободной прессой»… Плохой маркетинг для них».

Во время разговора Гёбель оценил стоимость системы Altamides для гипотетического клиента от $1 до $20 млн.

Сама First Wap в своем заявлении отвергла все обвинения в незаконной деятельности. Компания заявила, что строго соблюдает экспортное законодательство и продает только проверенным государственным органам. Относительно слов своих сотрудников в Праге компания заявила, что возникли «недоразумения», и их высказывания касались лишь «технической осуществимости», а не реальных сделок. Компания также отрицает продажи «репрессивным режимам».